Ήταν 7 Νοέμβρη του 1991 όταν, μπροστά στους δημοσιογράφους ο Magic Johnson ανακοίνωσε πως αποσύρεται από την ενεργό δράση, καθώς βρέθηκε θετικός στον ιό HIV και το παγκόσμιο μπάσκετ έμεινε με έναν ήρωα λιγότερο. Έναν ήρωα που, όπως είπε από την πρώτη στιγμή, αφιέρωσε τη ζωή του στην καταπολέμηση της ασθένειας του και σήμερα, στα 56 του χρόνια, εξακολουθεί να είναι εδώ έστω μακριά από τα γήπεδα.
Γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Lansing του Michigan, στις 14 Αυγούστου του ’59, ένα πάντοτε χαρούμενο παιδί το οποίο, όταν έστελνε η μητέρα του για ψώνια κρατούσε στο ένα χέρι τις σακούλες και στο άλλο χτυπούσε μια μπάλα μπάσκετ. Αυτό, όπως ο ίδιος έχει πει, είναι το μυστικό του για τις ικανότητες του με τη μπάλα. Και δεν ήταν μόνο τα ψώνια: Στο σχολείο, στο δρόμο, στο σπίτι, όπου πήγαινε τον… ακολουθούσε μια μπάλα μπάσκετ.
Τα αποτελέσματα δεν άργησαν να φανούν, αφού μόλις στα 15 του σημείωσε το πρώτο του τριπλ νταμπλ με 36 πόντους, 18 ριμπάουντ και 16 ασίστ, με έναν τοπικό ρεπόρτερ να «κολλάει» στο νεαρό τότε Earvin και το προσωνύμιο Magic, το οποίο τελικά έμελε να υιοθετήσει ως πρώτο του όνομα, όσο αντίθετη κι αν ήταν η μητέρα του. Βλέπετε, η κυρία Christine Johnson είναι ιδιαίτερα θρησκευόμενη και η συσχέτιση του αστεριού με τη μαύρη μαγεία δεν την ενθουσίαζε . Σίγουρα όμως ήταν καλύτερο από το June Bug, ιδέα των γειτόνων του για τον τρόπο που… χοροπηδούσε στο γήπεδο, μιμούμενος κινήσεις που είχε δει στην τηλεόραση.
Αυτή όμως ήταν μόνο η αρχή, αφού ο Magic Johnson είναι μέλος μιας… ξεχωριστής παρέας, αυτής των παικτών που μετράνε τουλάχιστον έναν τίτλο σε NCAA, NBA και Ολυμπιακό επίπεδο. Πέραν του ίδιου, στην κατηγορία αυτοί βρίσκονται ο Michael Jordan, με τον οποίο συνυπήρξαν στην Dream Team, ο Bill Russel, ο K.C. Jones, o Jerry Lucas, o Quinn Buckner και ο Clyde Lovellette. Το πρώτο πρωτάθλημα στο NBA ήρθε μόλις έναν χρόνο μετά τον τελικό του κολεγιακού πρωταθλήματος, το 1980, με τον Magic Johnson να είναι ο πρώτος rookie που κερδίζει τον τίτλο του MVP των τελικών απέναντι στους 76ers του Julius Erving.
Στα 13 χρόνια που έμεινε στο Λος Άντζελες (1979 – 1991 και 1996), ο Magic πρόλαβε να σηκώσει πέντε φορές το πρωτάθλημα και να βγει MVP των τελικών τις τρεις από αυτές. Άλλες τρεις ψηφίστηκε MVP της regular season, ενώ έγινε All-Star 12 φορές, κερδίζοντας και τρεις τον τίτλο του MVP του All-Star Game. Υπήρξε τέσσερις φορές πρώτος στις ασίστ και δυο φορές στα κλεψίματα.
Ακόμη, πρόλαβε να χτίσει μια φιλία που κρατάει μέχρι και σήμερα. Μετά την πρώτη τους συνάντηση στον τελικό του NCAA, Magic Johnson και Larry Bird συναντήθηκαν άλλες 37 φορές, είτε για τη regular είτε για την post season. Αυτό που πάντα του κρατά… μανιάτικο ο Johnson είναι πως την πρώτη τους χρονιά στη λίγκα ο Bird του «πήρε» το βραβείο του Ρούκι της χρονιάς και όχι μόνο: «Τα πρώτα 4-5 χρόνια της καριέρας μου με ενοχλούσε που οι περισσότεροι έλεγαν ότι ο Larry είναι πιο ολοκληρωμένος παίκτης από μένα. Δεν το παραδεχόμουν σε κανέναν αλλά με πείραζε». Από την άλλη, οι σκέψεις του Bird έτειναν σε αυτό: «Το πρώτο πράγμα που έκανα κάθε πρωί ήταν να κοιτάζω τα στατιστικά για να δω τι έκανε ο Magic το προηγούμενο βράδυ. Δεν με ένοιαζε τίποτε άλλο. Ήταν σαν να είχα φαγούρα, σαν να έπρεπε να συγκρίνω τον εαυτό μου με αυτόν».
Όλα αυτά μέχρι το 1986 και μια διαφήμιση της Converse, για την οποία ο Magic «αναγκάστηκε» να ταξιδέψει στην Ιντιάνα, γενέτειρα του… θανάσιμου εχθρού του. Εκεί, στη διάρκεια διαλείμματος των γυρισμάτων οι δυο τους πήγαν στο σπίτι του Larry Bird, όπου η μητέρα του υποδέχθηκε και τους δυο με μια, όπως είπε ο Magic, «Mom Bird» αγκαλιά. Εκείνο το μεσημέρι ήταν που ο ένας γνώρισε πραγματικά τον άλλο και από τότε ζούνε το… bromance τους. Μετά την απόσυρση του Magic ακολούθησε και αυτή του Bird, στο τέλος της σεζόν. Ο λόγος; «Δεν κοιτούσα πια τις εφημερίδες και τα στατιστικά. Ήθελα ακόμα να παίξω, αλλά δεν είχε πια καμία σημασία».
Αν και είχε ανακοινώσει την απόσυρση του, το κοινό τον ψήφισε να συμμετάσχει στο All-Star Game, αλλά κλήθηκε και στην εθνική, παρά τις αντιδράσεις. Αντιδράσεις βασισμένες στην ημιμάθεια, όπως του Karl Malone ο οποίος φοβόταν την περίπτωση που ο Johnson υπέφερε από κάποια ανοιχτή πληγή στο γήπεδο και εξαπλωνόταν ο ιός. Αντιδράσεις οι οποίες είχαν να κάνουν με τη σεξουαλικότητα, αφού μέχρι τότε θεωρούνταν σίγουρο πως ο HIV ταλαιπωρούσε μόνο πόρνες και ομοφυλόφιλους. Παρ’ όλα αυτά, έπαιξε στο All-Star Game και στέφθηκε MVP. Έπαιξε και στους Ολυμπιακούς και ήταν ένα από τα σημαντικότερα κομμάτια της αυθεντικής Dream Team η οποία έφτασε στον τίτλο δια περιπάτου, έχοντας κατά μέσο όρο 43.8 πόντους διαφορά από τους αντιπάλους της.
Δοκίμασε να επιστρέψει στα γήπεδα, μια φορά ως προπονητής και μια ως παίκτης. Την πρώτη, το ’94, μετά και από λίγη πίεση από τον Jerry Buss, ανέλαβε τους Lakers. Αν και ξεκίνησε αρκετά καλά, με 5 νίκες σε 6 αγώνες, ακολούθησαν άλλες πέντε ήττες και με ρεκόρ 5-11 στην προπονητική του καριέρα αποφάσισε να αποσυρθεί, αφού δεν του ταίριαζε. Δοκίμασε να επιστρέφει και σαν παίκτης, το ’96. Πλέον στα 36 του, είχε κάνει μεγάλο αγώνα για να μην τον επηρεάζει ο HIV και κέρδισε μια θέση στο ρόστερ των Λιμνανθρώπων που πάντοτε ήταν εκεί για να του ανοίξουν την αγκαλιά τους. Στις 14 Φεβρουαρίου 1996 σημείωσε το τελευταίο τριπλ νταμπλ της καριέρας του, απέναντι στην Ατλάντα, παίζοντας στην τελευταία του θητεία ως power forward.
Μια ζωή που ξεκίνησε σαν παραμύθι, πέρασε το σημείο του εφιάλτη και μετά από 56 χρόνια έχει να κρατήσει όχι τις 13 σεζόν στο κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου, όχι τους τίτλους, αλλά τον ανθρώπινο παράγοντα: Αυτούς που στάθηκαν στο πλευρό του Magic από την πρώτη στιγμή και αυτούς που, για διάφορους λόγους ο καθένας, επέλεξαν να απομακρυνθούν.
Το 3point magazine είναι ένα οριζόντια δομημένο μέσο που πιστεύει ότι η γνώμη όλων έχει αξία και επιδιώκει την έκφρασή της. Επικροτεί τα σχόλια, την κριτική και την ελεύθερη έκφραση των αναγνωστών του επιδιώκοντας την αμφίδρομη επικοινωνία μαζί τους.
Σε μια εποχή όμως που ο διάλογος τείνει να γίνεται με όρους ανθρωποφαγίας και απαξίωσης προς πρόσωπα και θεσμούς, το 3point δεν επιθυμεί να συμμετέχει. Για τον λόγο αυτόν σχόλια ρατσιστικού, υβριστικού, προσβλητικού, σεξιστικού περιεχομένου θα σβήνονται χωρίς ειδοποίηση του εκφραστή τους.
Ακόμα, το 3point magazine έχει θέσει εαυτόν απέναντι στο φασισμό και τις ποικίλες εκφράσεις του. Έτσι, σχόλια ανάλογου περιεχομένου θα έχουν την ίδια μοίρα με τα ανωτέρω, τη γνωριμία τους με το "delete".
Τέλος, τα ενυπόγραφα άρθρα εκφράζουν το συντάκτη τους και δε συμπίπτουν κατ' ανάγκην με την άποψη του 3point.